Sedna

Sedna (vertida dialectalmente en los dialectos inuktitut orientales como Sanna, y venerada bajo los nombres sagrados Nuliajuk entre los Netsilik y Takannaaluk en la región de Iglulik) es la divinidad suprema y temida señora de las profundidades oceánicas en la cosmología y la vida religiosa de los pueblos inuit. Según los testimonios etnográficos pioneros registrados por el antropólogo Franz Boas en la isla de Baffin y por el explorador Knud Rasmussen durante la Quinta Expedición Thule, Sedna fue originalmente una joven cazadora que rechazaba a los pretendientes humanos hasta ser seducida por el canto ingenioso de un petrel glacial (fulmar) disfrazado de noble cazador. Llevada a una isla inhóspita y confinada a un nido de plumas fétido, Sedna fue rescatada por su padre a bordo de una barca de pieles (umiaq). Furiosa, el ave provocó una tormenta marina colosal agitando las alas sobre las olas. Presa de una desesperación ciega ante el naufragio inminente, el padre arrojó a su hija a las aguas revueltas; cuando ella se aferró desesperadamente al borde de la embarcación, él cortó sucesivamente las falanges de sus dedos con un cuchillo de hueso. De las puntas de los dedos nacieron las focas anilladas (netseq), de las segundas articulaciones surgieron las focas barbudas (ugjuk) y de las palmas y los nudillos restantes emergieron las morsas y las grandes ballenas boreales. Tragada por el abismo helado, Sedna pasó a reinar en el fondo del mar (Adlivun), donde habita una morada custodiada por un perro feroz. Cuando los cazadores humanos violan tabúes de subsistencia (aglerneq) y normas fúnebres o menstruales, las impurezas morales se transforman en suciedad espesa y parásitos enredados en su cabello. Como no tiene dedos para desenredar las trenzas, Sedna se enfurece y aprisiona a los animales marinos en su aposento subterráneo, arrojando el hambre sobre los campamentos. El equilibrio ecológico del Ártico dependía estrictamente del valor del chamán (angakuq), que entraba en trance cataléptico para emprender un peligroso viaje espiritual al fondo del océano, apaciguar a la diosa y peinar sus cabellos con dientes de marfil.

Pueblo

Pueblos nativos americanos

Región

América del Norte

Período

precolonial – actualidad

Estos espíritus y divinidades eran venerados por los diversos pueblos nativos de América del Norte, desde los lakota hasta los navajos y los iroqueses. Sus creencias unen al ser humano con el Gran Espíritu, con los animales totémicos y con el equilibrio con la tierra. Transmitidas oralmente, sobreviven en las naciones indígenas que resistieron la colonización.

La Danza del Sol reunía a las naciones de las llanuras en ayuno y sacrificio alrededor del árbol sagrado. Los hopi bailan con los kachinas, espíritus enmascarados de las lluvias, y la pipa sagrada sella oraciones y tratados: ceremonias que siguen vivas en las naciones actuales.

La foca, las olas heladas, los dedos cortados y los cabellos negros

Padres

Anguta (also recorded as Savirqong in Baffin Land and Cumberland Sound traditions; hunter patriarch who severed his daughter's finger joints during the storm)

Uniones

The Northern Fulmar / Petrel (Qaqoqadluk in Baffin traditions recorded by Boas; seabird transformed into a handsome hunter who lured her to his oceanic cliff nest), The Primordial Dog (in Central and Eastern Arctic traditions, primeval canine husband with whom she cohabited, generating human nations and spirits)

Hijos

Arctic marine mammals: ringed seals (netseq), bearded seals (ugjuk), walruses (aivik), and whales (arveq), springing from her severed finger joints as they fell into the icy brine

Franz Boas, The Central Eskimo (1888, pp. 583–587) e The Eskimo of Baffin Land and Hudson Bay (1901, pp. 163–165); Knud Rasmussen, Intellectual Culture of the Iglulik Eskimos (1929, pp. 62–98); Henry Rink, Tales and Traditions of the Eskimo (1875, pp. 40–42)